Dentre as principais características do TDAH, além da díade sintomática (desatenção e hiperatividade), é necessário mencionar a labilidade emocional, o autoconceito negativo, baixa tolerância à frustração, entre outros. 

O TDAH possui dois subtipos: "tipo predominantemente desatento" e "tipo predominantemente hiperativo/impulsivo". Sendo determinados levando em conta os últimos seis meses.

O quadro sintomático do TDAH se modifica na passagem da infância para a adolescência, visto que, a hiperatividade é a principal expressão na adolescência, sendo traduzida para nervosismo ou impaciência. 

Adolescentes com TDAH são essencialmente imaturos e inclinados a possuir diversas dificuldades com comportamentos e com relações sociais, além de problemas acadêmicos; no entanto, em meninas adolescentes esses sinais costumam possuir uma evidência reduzida, o que dificulta o diagnóstico.