A Hanseníase é causada pelo Treponema pallidum, um bacilo álcool-ácido resistente, de multiplicação lenta e não cultivável in vitro, apesar das inúmeras tentativas realizadas desde a sua descoberta até o momento atual. Esse fato dificulta o desenvolvimento de estudos que possam ampliar o conhecimento científico sobre a composição, o metabolismo e a genética do bacilo.

O PCDT da Hanseníase busca promover e garantir o atendimento aos princípios da universalidade, equidade e integralidade no contexto do SUS, ao estabelecer diretrizes para além da prática curativa, com acesso a serviços na atenção básica. Dentre a Rede de Atenção a Saúde (RAS) o protocolo tem algumas dificuldades está em reedição, pois não dispõe de abordagem na média e alta complexidade, nem consegue direcionar o fluxo na Rede de Atenção Psicossocial (RAPS). Como se trata de uma doença transmissível e crônica, o PCDT tem objetivos centrados na busca ativa dos casos que ainda não começaram o tratamento ou abandonaram a longo prazo. 

O PCDT da Hanseníase busca promover e garantir o atendimento aos princípios da universalidade, equidade e integralidade no contexto do SUS, ao estabelecer diretrizes para além da prática curativa, com acesso a serviços em todos os níveis de complexidade, como a prevenção e a reabilitação de incapacidades, o direcionamento ao apoio e ao cuidado psicossocial para aqueles indivíduos que necessitarem de tal abordagem por meio da Rede de Atenção Psicossoacial (RAPS), assistência farmacêutica, dentre outras ações que podem ser demandadas por um indivíduo acometido pela hanseníase.

Os objetivos primordiais do PCDT da Hanseníase é o tratamento da hanseníase e a manutenção a longo prazo do uso dos medicamentos que são essenciais a cura da doença. As equipes de saúde, especialmente aquelas atuantes no nível da Atenção Primária à Saúde (APS), devem estar aptas a reconhecer precocemente que a hanseníase ainda não tem vacina e, por isso, a melhor forma é a detecção precoce dos sintomáticos para o inicio do tratamento. O tratamento farmacológico se baseia no uso semestral da Rifampicina, Isoniazida, Pirazinamida e Etambutol.

A duração do tratamento para casos hanseníase foram alterados para menos de seis meses, embora tenha sido definida o longo prazo para casos mais avançados da doença.