Ambas se caracterizam, histologicamente, por infiltrado inflamatório crônico severo, células multinucleadas, fibrose acentuada e macrófagos espumosos (cheios de lipídeos).

A colecistite está relacionada a cálculos, seios de Rockitansky-Aschoff e obstrução da vesícula, enquanto a pielonefrite não tem relação clara com a litíase e obstrução das vias urinárias. Parece ser uma condição autoimune.

A pielonefrite xantogranulomatosa, geralmente, se acompanha de aumento do volume renal, e a inflamação pode se alastrar para fora da cápsula renal.

A colecistite xantogranulomatosa simula um câncer de vesícula e deve ser ressecada, de preferência, com patologista na sala cirúrgica.

A pielonefrite xantogranulomatosa é, geralmente, unilateral e, raramente, é segmentar.