O ferro é de extrema importância para as bactérias, sendo que apenas algumas bactérias do gênero dos Lactobacillus, juntamente com Borrelia burgdorferi, já foram apontadas como capazes de se desenvolver e multiplicar em ambiente livre de ferro. 

A característica mais marcante das bactérias é a ausência de organelas importantes e de ribossomos. Por serem desprovidos de ribossomos não são capazes de produzirem proteínas; nem mesmo enzimas, as quais são necessárias para a realização de diversas funções. 

As exigências de crescimento e os subprodutos do metabolismo podem ser usados como formas convenientes de classificação de diferentes bactérias. Algumas bactérias como a Escherichia coli são tão exigentes que ainda não foi possível desenvolver um meio de cultura capaz de permitir o seu crescimento.

As alterações na dieta, água ou saúde apesar de influenciarem na resposta imune do organismo humano e animal não são capazes de alterar o ambiente e influenciar o metabolismo e composição da microbiota do trato gastrointestinal.