A aquisição de dados da componente difusa da radiação solar também é realizada com uso de piranômetros, com preferência para os de fotodiodo, entretanto, a aquisição de dados deste tipo de irradiação só pode ser realizada com a utilização de sistemas de sombreamento para a supressão da incidência do feixe de radiação solar direta sobre o sensor.

A escolha do local de instalação de uma estação solarimétrica está fortemente relacionada com os objetivos primários do projeto de coleta de dados, de modo que a representatividade de cada estação de coleta de dados é sempre inferior a um raio de 100 km.

O piranômetro de termopilha é um instrumento destinado a medir a irradiância solar que tem o seu princípio de funcionamento baseado na conversão da luz em energia elétrica.

Para a medição da irradiação direta deve-se utilizar um pireliômetro, ou seja, um radiômetro que emprega o mesmo princípio de medida da radiação solar utilizado no piranômetro por termopilha. Entretanto, este equipamento deve sempre ser conectado a um sistema rastreador solar.

Piranômetros de fotodiodo ou semicondutores são classificados como equipamentos de primeira classe, por apresentar maiores incertezas de medição do que os piranômetros de termopilha. Entretanto, são menos robustos que estes últimos.