Os CAPS funcionam como estratégia substitutiva do modelo asilar de assistência à saúde mental.

A Classificação dos CAPS em tipo I, II ou III é definida por ordem crescente de porte/complexidade e abrangência populacional.

O CAPS é considerado um local de referência e de tratamento a pessoas que sofrem com transtornos mentais severos e persistentes.

Os CAPS são classificados em CAPS I, CAPS II, CAPS III, além do CAPS infantil (CAPSi) e o CAPS álcool e drogas (CAPSad) e CAPS AD III.

Os CAPS I, II e III cumprem funções diferentes no atendimento à população, sendo que cada tipo desenvolve atividades distintas de assistência, as quais não estão disponíveis nos demais.