O que precisava saber: Era necessário saber que a ética no serviço público não se confunde com a mera legalidade. Ela funciona como critério de orientação e de limite das escolhas administrativas, inclusive nos atos discricionários, exigindo respeito à finalidade pública, à moralidade, à impessoalidade e ao interesse coletivo, mesmo quando não houver regra específica detalhada para o caso.

Critério decisivo: O ponto decisivo foi reconhecer que a ética no serviço público atua como limite valorativo da discricionariedade administrativa, e não como simples repetição da legalidade formal nem como autorização para escolhas pessoais do agente.

• Se a alternativa igualar ética administrativa à mera legalidade, ela contraria a noção de que a avaliação ética vai além do cumprimento formal da lei.
• Em temas de discricionariedade, verifique se a alternativa reconhece que a escolha administrativa continua subordinada à finalidade pública, à moralidade, à impessoalidade e ao interesse coletivo.
• Desconfie de alternativas que autorizem decisões com base em convicções pessoais do agente, porque a atuação administrativa deve ser orientada por princípios públicos.
• Mesmo sem norma específica para a situação concreta, os princípios éticos e administrativos continuam servindo de parâmetro para a conduta do agente.