A hanseníase é uma doença infecciosa crônica causada pelo Mycobacterium leprae, afetando principalmente pele e nervos periféricos. O diagnóstico é essencialmente clínico e baseia-se na identificação de lesões cutâneas com alteração de sensibilidade. Assinale a característica clínica que é considerada o sinal cardinal mais importante para o diagnóstico de hanseníase.