O processo de desinfecção é eficaz para a eliminação de micro-organismos, destruindo inclusive os esporos e alguns tipos de vírus.

A esterilização é um processo que visa destruir todas as formas de vida microbianas que possam contaminar produtos, materiais e objetos voltados para a saúde. Portanto, são eliminados durante a esterilização organismos como vírus, bactérias e fungos.

O óxido de Etileno é um método físico de esterilização e tem ação rápida, baixa toxicidade e é biodegradável. Porém, danifica metais.

Formaldeído pode ser utilizado na forma gasosa e líquida e, para ter ação esporicida, necessita de um longo tempo de exposição. É indicado para todos os produtos e por não ter tóxico e carcinogênico, seu uso tem aumentado cada vez mais nos serviços de saúde.

A estufa é um tipo de esterilização por calor úmido, não podendo ser usada em materiais termossensíveis ou materiais que oxidam com água.