João e Maria eram irmãos que viviam em uma  pequena casa no bosque com seu pai e madrasta. Um dia, a família enfrentou tempos difíceis e a madrasta, influenciada pela ganância, convenceu o pai a abandonar as crianças no coração da floresta, para que eles não fossem um fardo. João, porém, ouviu a conversa e planejou um plano. Ele pegou algumas pedrinhas brilhantes e as espalhou pelo caminho enquanto caminhavam na escuridão da noite. Assim, eles conseguiram encontrar o caminho de volta para casa.
No entanto, a madrasta não desistiu tão facilmente. Em uma segunda tentativa, ela convenceu o pai a levá-los ainda mais fundo na floresta e deixá-los lá. Desta vez, João e Maria tiveram apenas migalhas de pão para seguir o caminho de volta, mas as migalhas foram devoradas pelos pássaros famintos do bosque. Perdidos, eles vagaram pela floresta até encontrar uma casa feita de doces, coberta de açúcar e chocolate. Famintos e atraídos pela visão, começaram a comer a casa.
A casa pertencia a uma bruxa malvada que aprisionou João e Maria. Através de coragem e astúcia, eles conseguiram escapar das garras da bruxa e voltar para casa, onde seu pai havia finalmente reconhecido o erro e estava esperando por eles com arrependimento.
João e Maria" (Texto Adaptado). Em: Contos de Fadas Clássicos. Editora Encanto, 2005, p. 32-40

Com base no excerto do conto de fadas "João e Maria", qual foi o motivo que levou a madrasta a convencer o pai a tomar uma decisão drástica em relação às crianças?