Plantas industriais de geração de potência a vapor geralmente são compostas por uma complexa rede de equipamentos interligados por tubulações pelas quais escoa o fluido de trabalho. Para auxiliar a compreensão e a análise dessas plantas, é conveniente utilizar uma representação esquemática simplificada de seus componentes. O ciclo de potência a vapor mostrado na figura é acompanhado de um diagrama T - s dos estados termodinâmicos do fluido de trabalho.

A partir da coleta de dados de entalpia específica para os pontos mostrados e sabendo-se que não há queda significativa de pressão ao longo da tubulação que conecta os componentes nem variação significativa das energias cinética e potencial, o valor aproximado da eficiência térmica desse ciclo é: