Para os materiais cerâmicos não cristalinos, a deformação plástica ocorre, como nos metais, pelo movimento de discordâncias. 

Nos materiais cerâmicos, o comportamento tensão-deformação no regime elástico apresenta relação não linear entre tensão e deformação. 

A maioria dos materiais cerâmicos submetidos à carga à temperatura ambiente apresenta deformação plástica significativa antes de sofrer fratura.

Devido à sua baixa resistência à tração, o ensaio de flexão é amplamente utilizado para avaliar propriedades mecânicas de materiais cerâmicos. 

Nos materiais cerâmicos cristalinos, existe uma estrutura atômica regular, que provoca uma deformação plástica devido ao escoamento viscoso.