A inspeção do pescado inicia-se nos cais de desembarque, quando os barcos pesqueiros fazem o descarregamento. O desembarque do pescado e sua destinação têm que ser avaliados pelos profissionais da inspeção, a fim de assegurar as boas condições higiênico-sanitárias dos peixes e dos outros frutos do mar capturados. Sobre a inspeção de pescados nessa fase, são avaliadas alterações observáveis macroscopicamente, como:
I. Decomposição. II. Lesões microscópicas. III. Esmagamento.