O Plano de Metas, que consistia no planejamento de trinta metas prioritárias distribuídas em cinco grandes grupos, mais a construção da nova capital do país — Brasília.

JK criou, a par da administração direta ordinária, a chamada administração paralela, dividindo as respectivas funções e responsabilidades. Compreendia um conjunto de instrumentos formado por órgãos já existentes e por novos órgãos, todos subordinados à Presidência da República.

Entre as fontes de financiamento na época, incluíam-se: diminuição das exportações, através da reforma cambial que corrigisse a sobrevalorização da moeda nacional, aumento da poupança, forçando a acumulação interna de capital através da diminuição do consumo, aumento da arrecadação pública através de uma reforma tributária, capital estrangeiro através da obtenção de créditos no exterior e investimentos diretos de empresas multinacionais, redução das emissões de papel moeda, elevando as taxas de juros.

De 1956 a 1960 o Produto Interno Bruto (PIB) brasileiro, cresceu 8,1% e a renda per capita 5,2% ao ano, em média, enquanto nos dez anos anteriores a taxa média anual havia sido de 6,5% e 3,6%, respectivamente.

O governo JK conseguiu que o país desse um salto socioeconômico qualitativo e quantitativo, mas, por outro lado, agravou a concentração econômica e acentuou os desequilíbrios regionais.