A cartografia, através dos tempos, foi experimentando diferentes utilizações em função de suas diversas aplicabilidades. Conforme o nível de exigência aumentava, cada vez mais necessitava-se de elementos que pudessem ser extraídos dos mapas com precisões adequadas aos interesses dos usuários. Entre diversos componentes de um mapa, um dos elementos fundamentais para o seu bom entendimento e uso eficaz é a escala. Um aluno utilizando um mapa geográfico antigo, o qual a escala não estava visível, queria descobrir qual era a escala utilizada naquele mapa, no entanto ele só tinha que a distância entre duas cidades, no mapa, era de 50 cm, e a distância entre as duas, em linha reta que era 300km. Qual a verdadeira escala do mapa?