Os centros de educação infantil são por excelência o local onde a vida coletiva favorece as interações em grupo. Esses processos ocorrem em meio a uma demanda sociocultural responsável por orientar o que as crianças aprenderão e como isso ocorrerá. 

A Educação Infantil é primeira etapa da Educação Básica, constitui um campo de ações políticas, práticas e de conhecimentos em construção, que se consolida no bojo do processo de conquistas democráticas recentes da sociedade brasileira. Legalmente, integra-se ao sistema de ensino desde 1996 e compreende as creches, para crianças de até 3 anos de idade, e as pré-escolas, para crianças de 4 e 5 anos. 

A Educação Infantil contribui para a pluralidade no processo de socialização das crianças no contexto escolar coletivo. Outras culturas, no entanto, são mais competentes para socializar as crianças contemporâneas. São elas as provenientes de famílias, amigos, associações e diversas mídias.

A escola que atende crianças de 0 a 6 anos assumiu e assume ainda hoje, no âmbito da atuação do Estado, a função assistencialista, revestindo-se de um caráter compensatório, uma vez que a população infantil brasileira precisa experimentar um desenvolvimento educacional consistente. 

A função social da Educação Infantil no Brasil é implementar políticas de desenvolvimento de competências e habilidades relacionadas à escolarização formal, segurança alimentar e proteção integral de meninos e meninas, preparando-os para enfrentar as condições competitivas da sociedade.