O início do processo ocorreu quando a indústria do algodão passou a importar o fustão (mistura de linho com couro) da Índia por preços irrisórios e, em seguida, passou a manufaturá-los no formato de roupas de chita, exportando-os pelos portos de Cardiff e Dublin.

O algodão, até a década de 1830, não foi a única indústria na qual predominava a fábrica, pois era comum em regiões de Bristol e Liverpool a manufatura do aço.

Os industriais foram muito beneficiados pelo governo britânico por meio de um misto de atuação diplomática e militar-naval, fruto da conquista de mercados consumidores pelo mundo, isto é, a indústria cresceu por meio da atuação do Estado e suas guerras imperialistas e coloniais.

A indústria britânica tinha no alto consumo de sua classe trabalhadora o seu principal mercado consumidor de vestuário, maquinário doméstico e objetos do lar, como utensílios de cozinha. 

A revolução foi o resultado da implementação de uma reforma agrária nos campos ingleses, o chamado cercamento dos campos, criando pequenas propriedades camponesas e, além disso, possibilitou a mecanização da produção agrícola algodoeira e a criação de uma indústria de bens duráveis.