É denominada música clássica a produção feita no período seguinte ao barroco, conhecido nas artes visuais como neoclassicismo.

Os estudos sobre a história da música ocidental costumam ser divididos, basicamente, em quatro períodos: medieval, renascentista, barroco e clássico.

Foi no Classicismo, que se desenvolveu o piano, que adquiriu extrema importância e passou a ser o principal instrumento de teclas desde então. Com o piano, os instrumentistas passaram a ter um grande controle sobre o instrumento, podendo explorar maiores possibilidades interpretativas.

No Período Barroco que começaram a aparecer as primeiras orquestras, que deu origem à Orquestra Sinfônica como hoje a conhecemos.

No período Renascentista praticamente não existiam orquestras, apenas instrumentos isolados como Alaúde, Flautas Doces e Viola da Gamba. Por isso, o estilo musical desse período é a polifonia coral, que se constitui de várias melodias cantadas ou tocadas ao mesmo tempo.