Diversos fatores influenciam a escolha de um combustível, entre eles o rendimento energético, os custos operacionais, a disponibilidade e os impactos ambientais. Este último está frequentemente relacionado à significativa emissão de dióxido de carbono durante a combustão completa, gás que contribui diretamente para o agravamento do efeito estufa e a acidificação dos oceanos. A tabela a seguir apresenta as entalpias-padrão de combustão de diferentes combustíveis.



Em relação ao menor impacto ambiental, para a mesma quantidade de energia produzida, o melhor combustível seria: