A capitania do Espírito Santo constituiu-se em local privilegiado para o desenvolvimento do chamado teatro jesuítico.

As primeiras manifestações cênicas no Brasil ocorreram no século XVI.

Alguns textos das primeiras atividades cênicas brasileiras estão preservados e são de autoria de jesuítas.

A tradição do teatro jesuítico foi interrompida bruscamente pela expulsão do Brasil dessa ordem religiosa no século XVIII.

O padre José de Anchieta é figura central do teatro jesuítico, pelo seu pioneirismo e pela quantidade de peças por ele escritas e encenadas.