O gadolínio é um metal raro que tem propriedades paramagnéticas, ou seja, de alterar o meio magnético ao seu redor.

Não é conhecida reação cruzada entre o gadolínio e os contrastes iodados, não existindo, portanto, contraindicação do uso do gadolínio em pacientes que já apresentaram alguma reação prévia aos contrastes à base de iodo.

O risco de efeitos adversos graves com o uso do gadolínio é extremamente baixo.

Na RM, o gadolínio permite a diferenciação de trombos (que não captam contraste) versus massas neoplásicas (altamente vascularizadas) e, principalmente, na detecção de áreas de fibrose ou desarranjo estrutural do miocárdio que retém a substância no meio extracelular por menos tempo que o tecido normal.