Os agentes que são prejudiciais ao papel podem ser classificados em: químicos, físicos e biológicos;

São agentes químicos: tinta de escrever; acidez etc.

Conservação implica em interagir no corpo físico do documento, com técnicas especiais para restauração.

Os agentes Físicos são: Luz (solar e artificial); umidade (para guarda de documentos é desejável ambiente seco), temperatura (o calor acelera a deteorização do papel) e outros vários fatores que danificam: orelha, dobradura, perfurações, etc