O diagnóstico diferencial em pacientes com sintomas semelhantes aos da pneumonia inclui bronquite aguda e exacerbação da doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), que pode ser distinguida de pneumonia pela presença de infiltrados na radiografia de tórax.

A pneumonia pode se manifestar como dor abdominal inferior quando a infecção do lobo superior irrita o diafragma.

O desenvolvimento da doença indica deficiência da defesa do hospedeiro, exposição a agente altamente virulento ou inoculação excessiva do agente.

Os sinais e sintomas compreendem febre, tosse, produção de escarro, dispneia, bradipneia e bradicardia.

Os patógenos mais comumente identificados são Streptococcus pneumoniae, Neisseria gonorrhoeae, bactérias atípicas, como Chlamydia pneumoniae e Mycobacterium leprae.