Poupança externa é o saldo das transações do resto do mundo com o país em questão. A perspectiva é a "do resto do mundo". A poupança externa é formada quando um país absorve recursos do exterior para financiar o investimento ou o consumo interno. É positiva quando um país gasta mais do que a sua renda disponível, de modo a tornar-se um devedor líquido, ou "importador de poupança".

Por isso, na conta de transações correntes, a poupança externa tem um sinal contrário. Ou seja, se um país tem uma poupança externa positiva, ele tem um déficit nas transações correntes, não um superávit.

Poupança externa positiva = déficit em transações correntes.

Déficit em transações correntes = o país toma emprestado recursos do resto do mundo.