De acordo com Sidney W. Mintz, no início do século XX, Franz Boas testemunhou os processos de descoberta e destruição na região noroeste do Pacífico, bem como no resto da América “Nativa”. “Foi também o período em que os avanços tecnológicos eram apresentados como a mais convincente medida da superioridade da civilização, o fim do verdadeiro ‘progresso’, pelos líderes do Ocidente.” Por essa razão, podemos afirmar que a ênfase teórica de Boas: