A Depressão Central trata-se de uma faixa mais baixa entre a Planície Costeira e o Escudo Sul-rio-grandense que corta o estado de Norte a Sul, é um relevo intensamente ondulado, formado por rochas magmáticas, e a sua altitude é inferior a 100 metros, com algumas exceções.

Na Planície Costeira, há grandes lagoas parcialmente separadas do mar por extensos cordões litorâneos, as denominadas restingas, as quais são formadas por sedimentos marinhos e fluviais depositados ao longo do tempo com as transgressões e regressões marinhas.

O relevo Escudo Sul-rio-grandense é conhecido como Serra do Sudeste, uma região mais nova em termos da formação geológica do Rio Grande do Sul e a sua altitude varia entre 20 metros nas áreas mais altas, perto das bordas, até 10 metros nas mais baixas.

A região do Planalto Meridional possui as menores altitudes do estado chegando até 1.398 metros em Monte Negro, o qual é formado principalmente por rochas areníticas friáveis, e possui a menor feição geomorfológica, ocupando em torno de 5% do estado. 

No relevo do Rio Grande do Sul, as maiores altitudes estão localizadas na região Sudeste, a qual possui formas ocasionadas por diferentes motivos; do litoral à Campanha Gaúcha, há variedades de solos, rochas, altitudes e as ações do homem, ao longo de milhões de anos, definiram as suas feições.