A curva S é um gráfico que, na grande maioria das vezes, tem o formato da letra S e ilustra o resultado acumulado do início ao fim do avanço físico ou do volume financeiro (Figura 1) das atividades de um projeto. É, portanto, uma ferramenta importante para o controle do desempenho de um determinado projeto, pois representa o que foi planejado simultaneamente ao que realmente está sendo executado. 

Figura 1 – Curva S de avanço financeiro

Nesse contexto e com base nas seguintes afirmações:

I. Os valores e prazos para a execução das atividades, necessários para o desenho da curva S planejada, provêm do orçamento discriminado e cronograma físico-financeiro do empreendimento, constituindo-se na chamada linha de base do projeto.

II. O montante representado pela letra B, na Figura 1, indica o total das despesas planejadas para o empreendimento.

III. A variação entre as despesas realizadas no momento presente e as despesas planejadas, representada pela letra A, na Figura 1, indicam que, nesse momento, gastou-se mais do que havia sido previsto.

IV. Durante a execução de um empreendimento, é natural que haja variação e oscilações na curva S. que indica a situação real. Entretanto é desejável que os desvios entre as duas curvas sejam pequenos, indicando que o planejamento foi eficiente.

Pode-se assegurar que