“Eu sou inútil”; “eu não mereço viver”; “eu sou perigoso” referem-se à crença nuclear de desamparo e dessensibilização cognitiva.

O modelo cognitivo de Beck sugere que existem vários níveis de avaliação cognitiva. No nível mais imediato estão as crenças nucleares.

Pensamentos automáticos são resultantes de deliberação e raciocínio, surgem espontaneamente e são persistentes.

Está baseada no modelo Cognitivo, o qual parte da hipótese de que as emoções, os comportamentos e a fisiologia de uma pessoa são influenciados pelas percepções que ela tem dos eventos. Não é a situação em si que determina o que a pessoa sente, mas como ela interpreta uma situação.

Os fenômenos cognitivos mais permanentes e supergeneralizados são os pensamentos automáticos.