Na geologia, o tempo pode ser determinado por duas formas principais: a datação relativa e a absoluta, dentre as diversas técnicas existentes. Atualmente, a escala do tempo geológico é desenvolvida por uma escala dupla, dada a evolução do estado da arte, em que a construção da história geológica está baseada em sequências de rochas e em idades radiométricas que são expressas em anos antes do presente. Em relação aos princípios fundamentais da datação relativa, pode-se afirmar que: