O café arábica tem o ciclo fenológico de dois anos.

As gemas vegetativas axilares são induzidas por fotoperiodismo em gemas reprodutivas, no período de dias curtos. As gemas florais amadurecem e entram em dormência, devido ao déficit hídrico. Assim, ocorre a antese, após as chuvas.

No segundo ano ocorre a formação de novos ramos vegetativos, com gemas axilares nos nós no período chuvoso, em que os dias são mais longos. 

Os frutos são drenos fortes, em relação aos ramos novos, pois o desenvolvimento dos ramos e dos frutos ocorre no período chuvoso. Portanto, ocorre a competição por minerais e amido.

A alta produção de grãos é acompanhada de baixa taxa de crescimento da planta, o que compromete a produção no ano seguinte. Dessa forma, haverá elevada taxa de crescimento da planta e condições para alta produção de grãos no próximo ano.