O Payback sugere o grau de risco do projeto, pois quanto maior o Payback, melhor é o investimento, ou seja, quanto maior o Payback, menor é o prazo para a recuperação do capital investido e, consequentemente, mais rápido é o ganho.

O Payback pode ser percebido como uma medida de risco: quanto menor o período de retorno, maior o risco de perda, associado a diversas instabilidades imprevisíveis.

Para calcular o Payback basta somar os fluxos de caixa brutos esperados para cada mês até que seja atingido o valor do custo inicial do projeto, assim tem-se o tempo total de recuperação do investimento.

O período de Payback é dado como o período decorrido desde o tempo inicial da implantação do investimento até o tempo de amortização do mesmo, ou seja, o momento em que o fluxo de caixa acumulado se torna positivo.