Parasitas acidentais: organismos saprófitas que, em determinadas condições como por exemplo planta com, por exemplo, planta com estresse, podem exercer o parasitismo. Ex: Pseudomonas fluorescens, causando podridão em alface.

Parasitas obrigados: vivem às custas do tecido vivo do hospedeiro. Não são cultivados em meio de cultura. Ex: fungos causadores de míldios, oídios, ferrugens e carvões; vírus, viroides, nematoides e algumas bactérias.

Parasitas facultativos: normalmente se desenvolvem como saprófitas, mas são capazes de passar parte ou todo o seu ciclo de desenvolvimento como parasitas. São facilmente cultivados em meio de cultura como, por exemplo, os fungos como Rhizoctonia solani e Sclerotium rolfsii. 

Saprófitas facultativos: micro-organismos que devem estar presentes em todas as plantas de uma mesma espécie que apresentam o mesmo sintoma. Em outras palavras, deve-se poder associar sempre um determinado sintoma a um patógeno particular Erwinia carotovora subsp. atroseptica (van all) Dye.