A historiografia é consensual sobre a centralidade da escravidão na eclosão da Guerra Civil Americana (1861–1865). O sistema escravista polarizou os Estados Unidos em duas sociedades com interesses econômicos, políticos e sociais radicalmente divergentes:

-O Sul Agrário: Defendia a expansão da escravidão para os novos territórios do oeste e um modelo econômico voltado à exportação (principalmente algodão), baseado em grandes latifúndios e trabalho escravo.

-O Norte Industrial: Com uma economia baseada no trabalho livre, manufaturas e pequenas propriedades, o Norte via a expansão escravista como uma ameaça à expansão do capitalismo e ao próprio poder político.

A crise política escalou com a expansão territorial e a eleição de Abraham Lincoln em 1860. O Partido Republicano, vitorioso, era contrário à expansão da escravidão, o que levou os estados sulistas a iniciarem o processo de secessão e formarem os Estados Confederados da América.

A recusa do Norte em aceitar a divisão do país desencadeou o conflito militar, que acabou por transformar a abolição da escravatura em um objetivo central da União e resultou no fim do sistema escravista com a 13ª Emenda à Constituição em 1865.

Fonte: Google Gemini