Em sistemas públicos de abastecimento de água implantados em grandes centros urbanos, quando se utiliza manancial subterrâneo, as exigências de tratamento são dispensáveis, pois, neste caso,a boa qualidade físico-química e bacteriológica da água não justifica a utilização de qualquer tipo de tratamento, nem mesmo simples desinfecção, fato que resulta em redução dos custos de implantação e operação desses sistemas.

A pré-cloração é utilizada para minimizar problemas operacionais associados ao crescimento de bactérias e de algas nas unidades de uma estação de tratamento de água. O ácido hipocloroso e fon hipoclorito têm sido usados em estações de tratamento de água para promover a pré-oxidação de substâncias húmicas, o que tem resultado na formação de subprodutos halogenados, tóxicos ao ser humano.

A floculação é um processo químico que visa desagregar (quebrar) impurezas que se encontram em suspensões finas, em estado coloidal, em partículas sólidas. Essas partículas são denominadas flocos e após separação são facilmente removidas por sedimentação, flotação ou filtração.

A filtração rápida surgiu da necessidade de atendimento de menores vazões e se constitui como uma alternativa tecnológica de simples controle operacional.

A remoção da cor da água, quando em teores baixos, ocorre durante os processos de coagulação filtração, sendo que na filtração lenta são obtidos melhores resultados que na filtração rápida.