nas máquinas de fluxo radiais o escoamento é predominante na direção eixo do rotor.

nas máquinas de fluxo mistas o escoamento se processa tanto na parte radial quanto na parte axial, em relação ao rotor.

as máquinas de reação são acionadas por um ou mais jatos livres de alta velocidade e cada jato é acelerado em um bocal separado do rotor. Nestas máquinas o rotor gira mesmo sem estar cheio de fluido e toda energia disponível do escoamento é convertida em energia cinética à pressão atmosférica.

nas máquinas de deslocamento positivo, o escoamento se movimenta por forças que atuam em sua massa líquida em consequência da rotação de uma peça interna (ou conjunto dessas peças) dotada de aletas .

as bombas centrífugas helicoidais se caracterizam pelo escoamento se movimentar na direção normal ao eixo da bomba. Elas são empregadas para pequenas e médias descargas e para qualquer altura manométrica, porém caem de rendimento para grandes vazões e pequenas alturas além de serem de grandes dimensões nestas condições.