A DPOC se divide em períodos estáveis e instáveis, sendo estes também chamados de DPOC exacerbada.

O posicionamento de Fowler ou semi-Fowler e a mudança de posição a intervalos regulares não ajudam a melhorar a dispneia. 

Os cuidados de enfermagem devem ser planejados de acordo com cada paciente, evidenciando suas reais necessidades de cuidados, baseando-se nos problemas detectados somente por meio de exames complementares.

A DPOC é definida como uma doença respiratória comum, passível de prevenção e tratamento, sendo caracterizada por obstrução persistente, geralmente não progressiva e parcialmente reversível, nas vias respiratórias e nos pulmões.