A raridade é uma condição necessária nas duas abordagens. No entanto, apenas o conceito de competências essenciais exige que a organização esteja estruturada para explorar estrategicamente os recursos.

A diferença fundamental entre as duas abordagens consiste no objeto de análise, uma vez que as competências essenciais se aplicam às capacidades organizacionais, e o modelo VRIO aplica-se aos recursos organizacionais.

O critério de contribuição para benefícios percebidos pelos clientes, nas competências essenciais, corresponde integralmente ao critério de valor no modelo VRIO, razão pela qual são critérios equivalentes.

As duas abordagens consideram explicitamente a dificuldade de imitação como relevante para a vantagem competitiva, mas apenas o modelo VRIO considera explicitamente como critérios a raridade e organização para exploração dos recursos e das capacidades.

As abordagens são intercambiáveis, visto que uma capacidade que atenda aos critérios de competências essenciais necessariamente atende aos critérios do modelo VRIO.