Artigos críticos: são aqueles que penetram através da pele e mucosas, atingindo os tecidos subepiteliais, sistema vascular e outros órgãos isentos de flora bacteriana própria, bem como artigos que estejam diretamente conectados com estes. Exemplos: instrumentos de corte e de ponta, pinças, agulhas. Observação: requerem esterilização.

Artigos semicríticos: são aqueles que entram em contato com a pele não íntegra ou com mucosas íntegras. Exemplos: ambú, máscara facial, máscara de inalação, medicamentos orais, inaláveis. Observação: requerem desinfecção de alto nível ou esterilização, sendo que a esterilização é a opção mais segura para artigos semicríticos que possam ser submetidas a esse tipo de procedimento.

Artigos não críticos: são todos que entram em contato com a pele íntegra. Exemplos: estetoscópio, esfigmomanômetro, termômetro. Observação: requerem desinfecção de baixo e médio nível antes de serem novamente utilizados.

O álcool 70% é uma solução de ação instantânea, sem efeito residual. Tem atividade desinfectante de amplo espectro, é fungicida, bactericida, com ação moderada contra vírus e bactérias esporulada. A presença de matéria orgânica pode diminuir ou anular sua ação contra os microrganismos.