Tendo o título como argumento, pode-se afirmar que a ideia principal do texto é a comparação entre os homens e os moluscos.

Após abandonar os estudos sobre os moluscos, Piaget dedicou-se à área da psicologia, procurando compreender em que aspectos (relacionados à inteligência e aos processos de conhecimento) os homens se assemelham aos moluscos.

Segundo Piaget, homens e moluscos são “construtivistas”. Enquanto os moluscos já nascem sabendo a arte de construir casas, os homens precisam aprender a construir suas casas.

Se os homens fossem como os moluscos, isto é, se nascessem com uma concha natural para proteger seu corpo e nela sobreviver, não teria aprendido a pensar e não desenvolveria sua inteligência.