Diante de sentimentos de inadequação, o sujeito internaliza características de alguém valorizado, passando a sentir-se como ele. Este é um processo necessário no início da vida, quando a criança está assimilando o mundo. Mas permanecer neste processo inviabiliza uma identidade própria. Os movimentos fanáticos também se estruturam neste mecanismo.

De acordo com Rappaport, Fiori e Davis, o mecanismo em questão refere-se à: