A contração muscular realizada pelo músculo esquelético independe de cálcio. 

O principal mecanismo contrátil envolvido nas fibras musculares esqueléticas é mediado pelo complexo cálcio-calmodulina. 

As fibras rápidas (tipo Il, fibras brancas) apresentam um extenso retículo sarcoplasmático para a rápida liberação de íons cálcio e têm grandes quantidades de enzimas glicolíticas para a rápida liberação de energia. 

Quando um músculo permanece sem uso por um longo período, a taxa de degradação das proteínas contráteis ocorre mais lentamente do que a taxa de reposição; em consequência, ocorre atrofia muscular.