Em uma edificação, uma sapata isolada, de base quadrada, com dimensões 1,00 m (largura) x 1,00 m (comprimento) x 20 cm (altura da sapata, uniforme) recebe a carga pontual vertical de um pilar de seção 20 cm x 20 cm e as reações uniformemente distribuídas do solo, que apresenta capacidade de suporte compatível com o dimensionamento dessa sapata e com as cargas recebidas. Desta forma, temos uma carga pontual, a do pilar, puncionando uma placa (a sapata), sendo essa carga pontual equilibrada por uma reação distribuída, dada pela resistência do solo, que atua em sentido oposto, sobre a face inferior dessa placa.
Por analogia, é correto afirmar que, estruturalmente, essa sapata funciona como