No planejamento, projeto e gestão da infraestrutura urbana e dos serviços urbanos em áreas metropolitanas, depara-se, frequentemente, com situações nas quais as áreas urbanas de diferentes municípios cresceram de modo a formar uma única área urbana contínua. Há necessidade, portanto, de se lidar com essa continuidade tanto da malha urbana quanto dos diferentes sistemas urbanos, entre os municípios contíguos.
O processo pelo qual se estabelece essa continuidade é denominado