As classificações documentárias numerativas identificam características comuns a várias categorias de assuntos, as quais são decompostas e visam a uma síntese.

A classificação da biblioteca do Congresso dos Estados Unidos da América, conhecida por LC, foi idealizada por Martel e Hanson, que tiveram como base o Sistema da Dewey Decimal Classification (Classificação Decimal de Dewey – CDD).

A CDD está baseada em números arábicos, distribuindo, em dez classes de 0 a 9, o conhecimento humano. Essas classes principais são representadas por um só dígito, diferentemente do que ocorre na Classificação Decimal Universal (CDU), em que as classes são representadas por três dígitos.

A CDU, sistema de classificação documentária hierárquico-enumerativo, é constituída de números, letras e sinais e também de uma tabela principal, onde o conhecimento é distribuído em nove classes principais e em dois grupos de tabelas auxiliares: indicadores de relação; e auxiliares dependentes. 

A CDU baseia-se na Classificação de Dewey e classifica não apenas livros, mas também revistas, filmes, discos e materiais audiovisuais, tendo expandido bastante suas tabelas auxiliares. Sua estrutura atual consta de tabelas bibliográficas e índice numérico.