A noção de peregrinação era desconhecida no Oriente, pois a busca pela perenidade impedia qualquer deslocamento físico, ao passo que, no Ocidente, ela já era a prática central desde o século V.

A diáspora e a paganização forçada de Jerusalém após a revolta nacionalista puseram fim ao prestígio da peregrinação entre judeus e cristãos.

No século XI, observa-se um declínio considerável da peregrinação para Jerusalém, dificultada pela não conversão ao cristianismo do Reino da Hungria, o que tornava a passagem terrestre difícil e perigosa.

Por volta do ano 1000, as peregrinações passaram a se intensificar gradualmente, mobilizando um grande número de pessoas de diferentes grupos sociais, em um contexto de transformação da mentalidade religiosa que refletia a espiritualidade dos leigos em busca da salvação.

A partir do século VI, já reduzidas, as peregrinações são interrompidas com a conquista de Jerusalém em 638 pelos muçulmanos, restringindo o acesso aos locais sagrados.