Os principais sintomas da rinossinusite aguda (RSA) são a rinorreia e obstrução nasal. Sintomas associados: tosse, dor facial alterações olfatórias. Para o diagnóstico da RSA, um sintoma principal é obrigatório. 

Uma das formas de se diferenciar a RSA viral da RSA pés-viral e eventualmente da rinossinusite aguda bacteriana (RSAB) é a epidemiologia. A RSA viral corresponde a 0,5-2% das causas em adultos e de 5- 13% das causas em crianças. 

Rinites alérgicas e p6lipos não têm relação com a RSA bacteriana.

Um grande desafio para o clinico é diferenciar entre rinossinusite aguda (RSA) viral e bacteriana. Observa-se que a RSA bacteriana é geralmente autolimitada, nela a duração dos sintomas é menor que 10 dias 

Em 2007, a Sociedade Europeia utilizou como critérios para definir a RSA viral: secreção com predomínio unilateral, dor local com predomínio unilateral, PCR e VHS elevados, febre acima de 37,8 °C e dupla piora (ap6s melhora) clinica. Se o paciente tiver pelo menos três desses sinais/sintomas, isso caracteriza, para a Sociedade Europeia, uma SRA viral.