Foi um processo homogêneo, com maior expressão nos países ibéricos, cujas manifestações mais expressivas se deram nos campos das artes e das ciências, sendo que no campo artístico, a literatura e as artes plásticas ocupavam lugar de destaque.

Resgatou os princípios culturais fundamentais das antigas sociedades orientais, servindo como um elemento de propagação desses princípios no mundo Ocidental.

Teve como base cultural a escolástica medieval que lhe forneceu condições, para aprofundar o teocentrismo em oposição ao predomínio do racionalismo.

Um dos elementos inspiradores do Renascimento foi a Antiguidade Clássica que, com sua sabedoria sobre o ser humano e a natureza, criou condições para a valorização do homem e de sua capacidade.

Não alterou significativamente a interpretação que os artistas tinham da realidade, predominando a visão de mundo arquitetada pela Igreja.