O diagnóstico diferencial em psicopatologia é um processo complexo que requer a avaliação cuidadosa de múltiplos fatores, incluindo a história clínica, os sintomas atuais, a evolução temporal, os fatores contextuais e a presença de comorbidades. O DSM-5-TR e a CID-11 são os sistemas classificatórios mais utilizados, mas a prática clínica exige abordagem crítica que considere as limitações desses sistemas e a singularidade de cada caso, em uma abordagem integrada para o diagnóstico. Um paciente de 28 anos é encaminhado para avaliação psicológica com queixas de "oscilações de humor intensas". Ele relata que, em alguns dias, sente-se extremamente energético, com redução da necessidade de sono, aumento da sociabilidade, impulsividade e comportamentos de risco (gastos excessivos, direção perigosa). Em outros dias, sente-se profundamente triste, sem energia, com ideação suicida e dificuldade para realizar atividades básicas. Ele relata que esses episódios duram de alguns dias a algumas semanas, com períodos de estabilidade entre eles.