Encontravam-se itens produzidos pela mão humana e pela natureza, considerados belos, pitorescos, exóticos, únicos ou com propriedades curativas, incluindo aquilo que se considerava como "partes" de seres míticos (como unicórnios, sereias, monstros)

Naturalia e artificialia eram rigidamente separados.

Também conhecidos como "câmaras das maravilhas", eram organizados segundo rígidos padrões de classificação científica da época.

Eram amplamente franqueados ao público, como lugares de produção do conhecimento.

Objetos do chamado "novo mundo" (Américas) ainda não eram de interesse dos colecionadores.