Durante a evolução dos seres vivos, algumas modificações na superfície das células trouxeram vantagens para membrana celular, que ficou mais resistente, e não perdeu sua permeabilidade, pois essas modificações ou envoltórios são, em geral, resistentes e permeáveis. Foram mantidas por seleção natural e persistiram ao longo do tempo como, por exemplo, o glicocálice, presente nas células de muitos seres vivos, tais como: